Dans l’industrie chimique, aucune fuite n’est sans risque. C’est pour cela que la mission de l’ingénieur de production est de détecter toute fuite éventuelle, en découvrir l’origine et surtout prévenir la réitération du problème identifié. Cet article traite de la cause d’une fuite de liquide et de la résolution du problème.
Configuration
Ces capteurs ont été installés sur le site d’une entreprise spécialisée dans le traitement d’effluents très pollués. Sur la photo, on aperçoit un dispositif de mesure du niveau hydrostatique (tête jaune assortie d’une bride). Les données recueillies par cet équipement s’affichent sur l’écran numérique.
Une fuite est apparue lors de la mise en service de l’installation ; le fluide acheminé à travers le dispositif de mesure du niveau hydrostatique a commencé à suinter et à se répandre sur le sol. Comme toute mise en service d’une nouvelle installation, celle-ci s’est déroulée en plusieurs phases et dans des conditions de sécurité satisfaisantes en utilisant un fluide sans danger. Si cette fuite s’était manifestée en cours d’exploitation, la libération d’une eau de processus très polluée aurait fait courir le risque d’une pollution atmosphérique. Par conséquent, il était capital de trouver une solution permettant de prévenir tout risque de manifestation future d’une fuite comparable.
Symptômes d’une fuite de liquide
Fuite d’un liquide très corrosif à la hauteur de la sonde. Parfaitement visible de l’extérieur, l’effet de la fuite se manifeste sous la forme de projections de teinte orange qui corrodent le matériel.
Le démontage de la sonde révèle que le capteur et l’électronique sont corrodés. L’origine de la fuite ne fait aucun doute. Le serrage erroné de l’écrou a permis à l’effluent pollué par la présence d’acides et de bases de suinter le long du filet et de causer de sérieux dommages à l’extérieur du dispositif.
Solutions envisageables
Premier réflexe : tout remplacer et serrer correctement la pièce concernée. Cependant, les experts se sont également mis en quête d’une solution qui exclue définitivement la manifestation future de telles fuites. Cette solution réside dans la fabrication de joints d’étanchéité sur mesure.
Dans un premier temps, les experts ont déposé le dispositif standard de mesure du niveau dont le montage s’effectuait à l’aide d’un raccord trois pièces. Ensuite, ils ont procédé au soudage de la sonde à même la bride de fixation. Cette opération réduit à néant le risque de fuite et l’installateur ne risque plus de commettre la même erreur.
Le matériau utilisé revêt une importance majeure dans cette application. Les sondes sont exécutées en fluorure de polyvinylidène (PVDF), un polymère thermoplastique non réactif que l’on utilise habituellement dans le cadre d’applications critiques telles que celles que l’on rencontre dans la métallurgie, la pétrochimie et l’industrie chimique. Le produit sera préalablement assemblé dans les ateliers de GF Belgique.
