Per migliorare l'efficienza degli impianti, il settore dell'automazione si avvale di tendenze specifiche, tra cui l'Industria 4.0, l'implementazione di sistemi connessi, l'adozione di pratiche di manutenzione predittiva e l'integrazione dell'Industrial Internet of Things (IIoT).
Per supportare efficacemente queste tendenze, gli impianti di processo necessitano di un accesso continuo ai dati dei dispositivi sul campo e di una tecnologia di rete all'avanguardia. L'Industrial Ethernet consente una tecnologia all'avanguardia per la comunicazione digitale cablata, ampiamente utilizzata da molti anni in vari settori industriali. Sono disponibili diversi protocolli Industrial Ethernet, a seconda delle capacità dei PLC e degli usi specifici.