Leidingsystemen in zeer brandbare omgevingen

Omdat de meeste kunststoffen niet-geleidend zijn, worden ze veel gebruikt in de elektrische en elektronische industrie. Maar deze eigenschap kan onder bepaalde omstandigheden een nadeel zijn in andere toepassingen. Bij de constructie van kunststof leidingsystemen wordt de kwestie van de elektrostatische lading van de leiding belangrijk wanneer elektrisch niet-geleidende vloeistoffen moeten worden getransporteerd of wanneer de leiding in zeer brandbare ruimtes moet worden geïnstalleerd. In beide gevallen is de elektrostatische lading van het materiaal niet alleen hinderlijk, maar kan deze zelfs gevaarlijk zijn.

ABS, PVC-U, PVC-C, PE, PP, PVDF en ECTFE behoren tot de klasse van elektrisch niet-geleidende materialen. Elektrisch niet-geleidende materialen zijn materialen met een specifieke weerstand van meer dan 106 Ωcm. De waarden voor de bovengenoemde materialen liggen in de orde van 1015 Ωcm. Zodra de specifieke weerstand van vaste stoffen 109 Ω overschrijdt, wordt het materiaal geacht onderhevig te zijn aan een elektrostatische lading.

In de mijnbouw bijvoorbeeld schrijft de veiligheid voor dat kunststoffen alleen mogen worden gebruikt als hun specifieke weerstand niet hoger is dan108 Ωcm (gemeten bij 20°C en 5% relatieve vochtigheid).

Soortgelijke beperkingen gelden voor de installatie van kunststof buizen op plaatsen waar ontvlambare mengsels kunnen voorkomen. Het gebruik van kunststof leidingen voor het transport van brandbare gassen of vloeistoffen is ongevaarlijk zolang het systeem gesloten is. Lagere stroomsnelheden verminderen ook de opbouw van elektrostatische ladingen. In principe is het mogelijk om kunststoffen niet-geleidend te maken door speciale maatregelen te nemen, zoals het toevoegen van koolstof. Maar zulke additieven kunnen andere gewenste eigenschappen aantasten. Het is daarom essentieel om elk geval afzonderlijk te beoordelen om te beslissen welk materiaal de beste oplossing biedt.

Wanneer kunststof buizen moeten worden geïnstalleerd in ruimten waar zich explosieve gas-luchtmengsels kunnen vormen en wanneer kunststof buizen worden gebruikt voor het transport van elektrisch niet-geleidende vloeistoffen, moet bij de planning rekening worden gehouden met de volgende punten.

• Voorkom de vorming van explosieve mengsels, bijvoorbeeld door goede ventilatie of luchtafvoer.

• Voorkom de opbouw van elektrische ladingen door de atmosfeer te ioniseren.

• Ontlaad statische elektriciteit, bijvoorbeeld door het oppervlak van de pijp te coaten met een elektrisch geleidende, oplosmiddelvrije verf die metaalpoeder bevat of door de pijp in een geleidende folie te wikkelen. Het is essentieel dat de pijp geaard is.

• Voorkom de opbouw van elektrische ladingen door de relatieve luchtvochtigheid te verhogen. Een film van geleidend water op het oppervlak van de buis verbetert de geleiding. Er is vrijwel geen opbouw van elektrostatische ladingen wanneer de relatieve vochtigheid hoger is dan 65%.

• We raden sterk af om alleen te vertrouwen op het behandelen van de leiding met een antistatische en hygroscopische oplossing om de geleidbaarheid te verbeteren, aangezien deze maatregel over het algemeen slechts gedurende een beperkte periode effectief is en het per ongeluk gedeeltelijk verwijderen van de beschermende film niet kan worden uitgesloten.

• Als algemene regel geldt dat kunststof buizen niet worden aanbevolen voor het transport van droge, niet-elektrisch geleidende stoffen, vanwege de effecten van elektrostatische ladingsopbouw en zware slijtage van het materiaal. Niet elektrisch geleidende brandbare gassen of vloeistoffen mogen alleen in gesloten leidingsystemen worden getransporteerd.