Líneas de Distribución

Resolver la pérdida de agua o reducir las fugas de gas requiere una estrategia de rehabilitación a largo plazo para la red. Una vez construidas, las redes de distribución suelen ajustarse continuamente al desarrollo urbano y a nuevos requisitos regulatorios para el suministro de agua potable y gas. Los materiales de tuberías, las válvulas de regulación de presión, los accesorios y los métodos de construcción también han cambiado con el tiempo. El potencial de actualización a las mejores tecnologías disponibles es a menudo bastante significativo.

Además de participar en la planificación de activos, monitorear y desarrollar estrategias a largo plazo para su red, los servicios públicos también pueden utilizar tecnología avanzada, como sensores y análisis, para recopilar datos en tiempo real, lo que apoya las decisiones de mantenimiento y reemplazo. A continuación, las actividades de mantenimiento regular, como limpieza, lubricación e inspección, previenen fallas en el equipo y tiempo de inactividad. El mantenimiento proactivo aborda problemas potenciales antes de que escalen. Y finalmente, los servicios públicos invierten en mejoras oportunas para mejorar el rendimiento y la vida útil de los componentes.

Ya sea entregando agua a los hogares o suministrando gas para diversos propósitos, mantener una presión constante es esencial. Lograr una presión estable implica usar materiales apropiados, dimensionar las tuberías correctamente y colocar estratégicamente dispositivos reguladores de presión. Elegir materiales duraderos (como HDPE para gas o agua) y tuberías correctamente dimensionadas asegura una estabilidad a largo plazo.

La gestión de la presión tiene una amplia gama de valiosos beneficios que incluyen:

• Reducir el estrés sobre los recursos de la zona, lo que permite un uso más efectivo y eficiente de las fuentes de agua/gas
• Reducir el consumo de energía para la abstracción, tratamiento y distribución mientras se sigue satisfaciendo la misma demanda de suministro de agua
• Un suministro de agua/gas más estable ya que una mejor rendimiento proporcionará plena presión de distribución 24 horas al día, siete días a la semana
• Reducir el consumo excesivo, las fugas existentes y el estrés mecánico innecesario para conservar recursos preciosos y reducir la huella de carbono de sus redes.

Las empresas de servicios públicos enfrentan desafíos sustanciales cuando se trata de mantener infraestructuras envejecidas. Estos desafíos incluyen una disminución en la confiabilidad, tiempos de inactividad más frecuentes y fallas en el equipo. Como consecuencia, existe una necesidad constante de recursos financieros para cubrir el mantenimiento, las mejoras y las reparaciones de emergencia durante las fallas. Al mismo tiempo, los servicios públicos deben mantenerse atentos a los cambios en la población, los avances tecnológicos y los requisitos de infraestructura en evolución. Las tendencias y los estándares de la industria están en evolución perpetua, aumentando la complejidad.

Abordar la sostenibilidad de las infraestructuras envejecidas implica un delicado equilibrio entre mantener servicios fiables y minimizar el impacto ambiental. Al adoptar prácticas sostenibles, invertir en modernización y considerar factores ecológicos, los servicios públicos pueden navegar eficazmente este desafío.

Al planificar una instalación de red de distribución, considera tecnologías sin zanja:

Las tecnologías sin zanja se refieren a métodos innovadores para instalar y mantener redes de servicios públicos subterráneas con excavación mínima. Estas incluyen perforación horizontal dirigida (HDD), revestimiento y corte de zanja. Debido a sus beneficios, la tecnología se está volviendo cada vez más popular en las redes de distribución de gas y agua: La colocación sin zanja permite ahorrar costos en comparación con un diseño de zanja abierta. Los ahorros potenciales se generan por la reducción del tiempo de construcción y la protección de recursos, como superficies, materiales de relleno y espacio de almacenamiento. Se pueden reducir costos indirectos al evitar efectos adversos sobre los residentes y la infraestructura. Una ventaja adicional de la colocación sin zanja es la reducción de polvo, ruido y emisiones de CO2 gracias a menos trabajo de excavación y menos viajes de transporte. La colocación segura es posible mediante el uso de tuberías de PE con propiedades de protección y prueba. Sin embargo, no todos los procesos son adecuados para todos los tipos de base. Además, no todos los tipos de tuberías son adecuados para varios procesos de nueva instalación y renovación sin zanja.

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La rentabilidad del polietileno en las redes de distribución surge de su bajo costo de material, facilidad de instalación, resistencia a la corrosión, durabilidad y larga vida útil. Estos factores hacen que el PE sea una opción económica para sistemas de distribución de agua, gas y desechos.

Un ejemplo es el proyecto de renovación en el Reino Unido¹:

Thames Water (una de las empresas de servicios públicos de agua más grandes del Reino Unido) comenzó un gran proyecto en 2004 renovando viejas líneas de agua potable. Para esto, se compararon los costos totales de una tubería de 5 km en el centro de la ciudad con DN 400 mm (DI = hierro dúctil, GRP = plástico reforzado con fibra de vidrio) y DN 450 mm (PE 100/SDR17) en Londres. En toda Europa, los sistemas de tuberías de PE hasta DN 250 mm dentro de las redes de distribución indiscutiblemente ofrecen la solución más rentable. Sin embargo, la comparación de costos total por Thames Water muestra que incluso en el rango de tuberías de transmisión >DN 300 mm, el polietileno puede ser la solución más rentable de todos los posibles materiales de tubería, dependiendo del proyecto.

¹Borouge Technote. (2013) “Los sistemas de agua PE tienen el costo total de vida más bajo”