Per garantire condizioni operative sicure durante tutto il viaggio è necessario definire e mantenere in modo affidabile determinati parametri della nave relativi alla stabilità trasversale, l'assetto, l'inclinazione, la manovrabilità e le sollecitazioni sulle travi dello scafo. Vengono quindi utilizzati sistemi con acqua di zavorra, che hanno lo scopo di fornire peso a punti strategici di una nave. Al fine di garantire operazioni di zavorramento ottimali in galleggiamento e durante le attività di carico e scarico in porto, sono installati a bordo sistemi di serbatoi e di tubazioni di zavorra.