Schwinggabelschalter sind für die Füllstandserfassung von Flüssigkeiten oder körnigen, pulverförmigen Feststoffen geeignet. Wenn die Geräte auf Tanks montiert werden, kann mit ihnen sowohl die Befüllung als auch die Entleerung gesteuert werden. Zudem sind sie in der Lage, Fail-Safe-Alarme auszulösen und so für Überfüll- oder Trockenlaufschutz zu sorgen. Das Funktionsprinzip basiert auf der elektronischen Schaltung an der Sonde, die die Schwinggabel in Schwingung versetzt. Sobald das Medium die Schwinggabel erreicht und bedeckt, ändert sich ihre Schwingung. Die Elektronik erfasst die Schwingungsänderung und gibt nach einer gewählten Verzögerung ein Ausgangssignal aus.